Nya Guinea har drabbats av den värsta torkan på 50 år. Monsunregnen har uteblivit, något som skylls på väderfenomenet El Nino. Till följd av torkan har det uppstått hungersnöd i stora delar av Västpapua.

I början av januari uppgav indonesiska myndigheter att 673 människor i Västpapua dött p.g.a. torkan sedan augusti. Enligt den officiella indonesiska nyhetsbyrån Antara svälter nästan 150 000 människor i Västpapua och ytterligare 250 000 riskerar att drabbas.

Livsmedelsförråden i flera distrikt är slut och nästa skörd väntas inte förrän i juni eller juli.

Värst utsatta är befolkningen i Västpapuas högländer. Många isolerade områden kan bara nås med flyg. Australiensiska Röda Korset uppgav att i två byar som nåtts med helikopter hade 20 % av befolkningen dött. 55 % av barnen led av undernäring och 95 % av byborna hade malaria.

Enligt Röda Korset blir de närmaste två månaderna avgörande för tusentals människor. Om inte massiva hjälpinsatser sätts in kommer tusentals människor att dö i den värsta svältkatastrofen i mannaminne i Västpapua.

Även västpapuanska flyktingläger i Papua Nya Guinea har drabbats. FNs flyktingkommissariat kunde redan i september konstatera att många av de 3700 flyktingarna i East Awin-lägret led av undernäring och olika sjukdomar. Tack vare hjälpinsatser från UNHCR, Australien och PNGs regering tycks den värsta nöden ha kunnat lindras.

Motsvarande vilja att förhindra en ännu värre svältkatastrof i Västpapua tycks dock inte finnas hos den indonesiska regeringen. Torkan började redan i mars och flera icke-statliga organisationer slog tidigt larm, men indonesiska myndigheter har underlåtit att sätta in ordentliga hjälpinsatser. Lokala myndigheter har klagat på brist på pengar, transporter och personal.

Jacob Prai vid OPMs internationella informationskontor i Malmö anklagade i ett uttalande Suhartoregeringen för att sakna politisk vilja att förhindra svältkatastrofen. "Jag anser att det finns en uppenbar orsak till regeringens ovilja att sätta in omedelbar hjälp. De vill utplåna oss så att de kan ta vårt land. Jakarta har redan mördat hundratusentals oskyldiga civila i Västpapua sedan ockupationen 1962. Jag tror att Jakarta ser den här naturkatastrofen som ett välkommet sätt att förinta papuanerna."
 
Prai krävde

• korrekt information om situationen för katastrofens offer och myndigheternas ansvar.


• att indonesiska regeringen och Freeport förser svältkatastrofens offer med grundläggande förnödenheter.


• att internationella humanitära grupper och hjälporganisationer ska få tillåtelse att delta i hjälparbetet.


• att regeringen i Jakarta deltar i konstruktiva samtal med OPM om de grundläggande orsakerna till socio-ekonomiska och politiska motsättningar, social oro och torkan.


• att Suharto och hans kumpaner ställs inför rätta vid Internationella Domstolen för deras brott mot mänskligheten och miljöförstörelse.